Mondstaub und Isolierband

Innerhalb von Stunden waren die Astronauten die Leiter hinunter gestiegen und luden jede Menge geologischen Gerätes und Experimenten auf ihr Fahrzeug, oder "Mondbuggy." Alles lief glatt, bis Cernan gegen den Rover stieß; ein Hammer in der Schienenbeintasche seines Raumanzugs erwischte das hintere, rechte Schutzblech des Buggys und riss etwa die Hälfte davon ab.

Cernan: "Oh. Du wirst es nicht glauben. Das war das Schutzblech."

Schmitt: "Oh, Verdammt!"

Nun kann ein Mondbuggy in Alabama auch ohne Schutzblech hervorragend funktionieren. In Taurus-Littrow war ein fehlendes Schutzblech allerdings eine potentielle Katastrophe. Der Grund ist der Mondstaub. Wenn ein Rover über die Mondoberfläche rollt, wirbelt er Mondstaub auf seinem Weg auf. (Die Astronauten nannten dies "Hahnen-Schwanz.") Ohne Schutzblech würde der Rover geduscht werden von einem dunklen, aggressiven Kies. Weiße Raumanzüge, die durch Staub geschwärzt werden, könnten sich in gefährliche Speicher für die heftig strahlende Sonne verwandeln und die Astronauten in Inneren überhitzen lassen. Scharfkantiger Staub von Visieren gewischt würde das Glas zerkratzen, was die Sicht behindert. Mondstaub hatte auch die unheimliche Eigenschaft einen Weg in Scharniere, Gelenke und Anschlussstücke zu finden, und sie damit nutzlos zu machen.

Oben: Das Apollo 17 Mondbuggy Schutzblech, repariert mit Isolierband.

Als er über eine unwegsame Stelle Mondboden fuhr, kommentierte Cernan, "Man, es könnte sein, dass wir das Teil hinten schnell wieder verlieren." und tatsächlich fiel das Schutzblech wieder ab. Isolierband hielt es für ein Weile, aber der Mondstaub hatte die Haftfähigkeit des Bandes zu sehr verringert, um während der gesamten EVA (Extra-Vehicular Activity) zu halten.

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Schmitt: "Ich glaube wir haben unser Schutzblech verloren. Es regnet hier (Mondstaub)."

Cernan: "Oh nein!"

Schmitt: "Schau nach unserem Hahnen-Schwanz."

Ständige Stopps erforderten eine beträchtliche Mehrplanung. "Lass mich schnell herumrennen und entstauben!" funkte Cernan, während Schmitt das Surface Electrical Properties (SEP) Experiment aufbaute. In einer Besprechung nach dem Flug sagte er, "Der Staub auf den Batterieabdeckungen und allem anderen war dick genug um darauf zu schreiben. Auch mit funktionierenden Schutzblechen hatte man ständig einen leichten Staubfilm; aber das war 'Dreck' Staub."

Zurück bei der Challenger untersuchte Cernan den Rover genauer. "Oh man, es wird uns ein halbes Dutzend Sonntage kosten das zu entstauben. Schau Dir dieses Schutzblech an; das ist schrecklich. dieses eine Schutzblech erzeugte gerade eine neue Dimension des Staubproblems."

In Houston erfassten die NASA Techniker sofort die Ernsthaftigkeit dieser Situation. Wenn sie nicht während Cernan und Schmitt schliefen eine Lösung fänden, würde dies die Forschungen des nächsten Tages stark beeinträchtigen. Die Astronauten wären vielleicht sogar nicht in der Lage die geplanten Entfernungen zurückzulegen.

Rechts: Gene Cernan zurück in der Landesonde, nach einer langen EVA. Der Dreck auf seiner Stirn und Wange ist Mondstaub. Photo credit: Jack Schmitt. [Mehr]

Aber sie fanden eine Lösung und sie basierte auf, Sie haben es erraten, Isolierband.

Als Cernan und Schmitt am nächsten Morgen aufwachten, erklärte ihnen die Missionskontrolle wie sie vier laminierte Karten zusammenkleben sollen, welche die Form des verlorenen Schutzblechs haben. "Nennt mich einen kleinen, alten Schutzblechmacher", sagte Cernan, als er die Stückchen des grauen Isolierbandes abriss. Dieses Mal wurde die Arbeit in der relativ staubfreien Umgebung des Mondlanders durchgeführt, so dass das Isolierband seine Haftfähigkeit behielt. Befestigt am Mondbuggy hielt das neue Schutzblech für den Rest der Mission, die weitere 15 Stunden EVAs beinhaltete.

Eine Staubdusche war genug, um bei Schmitt einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Zurück auf der Erde vertrat er die Auffassung, dass "das Staubproblem eines ist, dass auf jeden Fall angegangen werden muss. Es wird das größte Problem in der Umgebung des Mondes, bei zukünftigen Missionen zum Mond sein."

Zurück zur Zukunft: Derzeit bereitet sich die NASA auf eine Rückkehr zum Mond vor, und Staub hat eine hohe Priorität dort. NASA Wissenschaftler führen mit Apollo Proben von Mondstaub Experimente durch, um Techniken für eine "Mondstaub Vermeidung" zu entwickeln. Das NASA Raumschiff LADEE beschäftigt sich ausschließlich mit dem Thema Mondstaub. Als Kurzform für Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, wird LADEE den Mond 2011 oder 2012 umkreisen, und nach "Staubstürmen" Ausschau halten, von denen man glaubt, dass sie auftreten wenn elektrostatisch aufgeladener Mondstaub über der Mondoberfläche schwebt. 

Wenn Astronauten der nächsten Generation auf den Mond reisen, werden sie eine Menge mehr über Mondstaub wissen als ihre Apollo Vorgänger. Aber Sie können drauf wetten, dass sie ein Ding mitnehmen werden -- "das gute alte, graue amerikanische Isolierband."

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Author & Editor: Dr. Tony Phillips | Credit: Science@NASA
 
Übersetzung: Frank Erhardt (Astrolabium.Net)