Finden Sie den Mars Polar Lander

Rechts: NASAs Mars Polar Lander von oben. Credit: NASA

Der Mars Polar Lander sollte im Jahr 1999 auf dem Roten Planeten landen. Anstelle des sanften Touchdowns, hörte die Sonde auf, Signale zur Erde zu senden, als sie die Marsatmosphäre erreichte. Nach einer Untersuchung des Absturzes ist die beste Theorie, dass das Ausfahren der Beine des Landers Vibrationen verursachte, welche die Software annehmen ließen, dass die Sonde bereits festen Boden erreicht hatte, und sich nicht noch 40 Meter darüber befand. Die Software schaltete daraufhin den Hauptantrieb ab, und die Sonde fiel zu Boden -- ein Sturz, den sie nicht überstehen konnte.

Das Raumschiff in der Umlaufbahn des Mars hatte nicht die Auflösung, um den winzigen Lander auf der Oberfläche zu entdecken. Aber der weiterentwickelte Mars Reconnaissance Orbiter hat diese Auflösung. Wenn die Sonde dort unten ist -- in einem Stück, oder als verstreute Trümmerteile -- kann MROs hochauflösende Kamera ihn vielleicht entdecken.

Das Problem ist nur, dass ein riesiges Gebiet am Boden abgedeckt werden muss, weswegen das Team, welches für die Kamerasysteme des Mars Reconnaissance Orbiters verantwortlich ist, nach Hilfe sucht. Sie haben Bilder vom gesamten Gebiet gemacht, in dem sich die Trümmer befinden könnten. 

Für den Anfang machen Sie sich am Besten vertraut mit verschiedenen Arten von Geröll und Objekten, die vom Mars Reconnaissance Orbiter aufgenommen wurden. Hier ein Link (Warnung: Dies ist ein 15MB großes PDF Dokument). Sie sollten sich diese Datei auf jeden Fall anschauen. Es ist eine eindrucksvolle Sammlung von Geröll, das über den Mars verteilt ist.

Klicken Sie hier, um zu allen Bildern zu gelangen.

Wenn Sie an der Suche teilnehmen möchten, haben wir noch eine besondere Motivation für alle. In Kooperation mit dem Space Education Institute in Leipzig, bieten wir demjenigen unserer Leser, der den Mars Polar Lander (oder Teile von ihm) findet an, an einer Exkursion zum Marsprogramm nach Moskau teilzunehmen, wo er dann das Modul betreten und den Mars Rover fahren kann. Für eine Teilnahme melden Sie sich bitte hier an.

Dann wünschen wir eine fröhliche Suche und Drücken die Daumen, dass einer unserer Leser die Sonde findet.