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8. Mai 2007:
Neue Forschungen von Cassini weisen darauf hin, dass Wirbel,
oder gigantische rotierende Stürme, die "Motoren" sind, die
Saturn´s Jetstream Winde antreiben.
"Diese neue Information über die Art und Weise auf die
Saturn´s Jetstreams angetrieben werden, ist genau das
Gegenteil von dem, was man vorher angenommen hatte," sagt
Anthony Del Genio, von NASA's Goddard Institute for Space
Studies, in New York, N.Y. Del Genio ist Mitglied des
Imaging Teams von Cassini und leitender Autor eines Artikels,
der diese Forschung in der Zeitschift Icarus beschreibt.
Bild Rechts: Das Bild zeigt
eine kleine, nach außen gescherte Wolke, die mit turbulenten
Wirbeln in der Nähe eines von Saturn´s östlich fließenden
Jetstreams in Verbindung steht. Image credit: NASA/JPL/Space
Science Institute
Jetstreams sind Bewegungen in einer Atmosphäre, die Wolken
schnell nach Westen oder Osten tragen. Die Wirbel treiben
die Jetstreams auf ähnliche Art an, wie rotierende Zahnräder
ein Förderband antreiben können.
"Während wir dachten, dass das Förderband -- in diesem Fall
die Jetstreams -- die rotierenden Wirbel antreibt, denken
wir nun genau andersherum: die rotierenden Wirbel treiben
die Jetstreams an," sagt Del Genio.
"Die Intuition würde sagen, dass die Wirbel, aufgrund von
Reibung und Zug, den Jets Energie enziehen. Anstelle dessen
fanden wir, dass sie Energie in die Jets hinein pumpen,"
sagt Andrew Ingersoll, ein Mitglied des Cassini
Imaging Teams, vom California Institute of Technology, in
Pasadena, Calif. Obwohl dieser Prozess auf der Erde bekannt
war und erst kürzlich auf Jupiter beobachtet wurde, ist er
eine neue Idee für Saturn, sagt Ingersoll, da Daten der
früheren Voyager Missionen diese Interaktion nicht gezeigt
hatten.
Das Cassini Team analysierte zum ersten Mal, wie Stürme und
Wirbel mit Saturn´s Jetstreams interagieren. Indem sie die
Bewegungen dieser Wolken, in aufeinanderfolgenden Bildern im
Abstand etwa 10 Stunden (etwa die Zeit einer Umdrehung von
Saturn), aufzeichneten, haben die Cassini Forscher bestätigt,
dass die Wirbel auf beiden Seiten des Jets Energie und
Impuls abgeben, was den Winden im Jet dabei hilft weiter zu
blasen.
"Wir wussten, dass die Wirbel die Jets antreiben, weil sie
in die gleiche Richtung zeigten und Impuls in diese Richtung
trugen. Wenn die Wirbel in die andere Richtung laufen würden,
hätten wir das Gegenteil daraus geschlossen," fügt Ingersoll
hinzu.
Die Analyse der Cassini Bilder, die den größten Teil der
südlichen Hemisphäre von Saturn abdecken, deuten darauf hin,
dass auf dem gesamten Planeten ähnliche Prozesse stattfinden.
Das erklärt warum die wechselnden Muster der ost- und
westwärts gerichteten Jets auf Saturn, während der
vergangenen Jahrzehnte, in denen die Wissenschaftler in der
Lage waren sie zu beobachten, konstant geblieben sind. Der
gleiche Prozess wurde kürzlich auf Jupiter gefunden, als
Cassini Daten auf seinem Vorbeiflug zum Saturn aufzeichnete.
Der Vorgang ist auf der Erde, in den beiden Jetstreams, die
den Globus in der nördlichen und südlichen Hemisphäre
umkreisen, sehr gut bekannt.
Die Entdeckungen deuten darauf hin, dass die traditionellen
Ideen über die Wolkenbänder auf Jupiter und Saturn neu
betrachtet werden müssen.
"Bisher nahmen wir an, dass die hellen Wolkenbänder Gebiete
sind, in denen die Luft aufsteigt, und die dunklen Bänder
Orte an denen die Luft absinkt. Wenn aber die Wirbel die
Jets auf die von uns beobachtete Art und Weise antreiben,
muss es genau andersherum sein," sagt Del Genio. "Und
tatsächlich finden wir Gewitterstürme auf beiden Planeten
nur in den dunklen Bändern, was bedeutet, dass die Luft dort
aufsteigen muss."
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Credit:
NASA News Release
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